美国航空航天局（NASA）出资进行了一项计划，研究在太空中进行塑料回收和再制造的可能性。这个名为“太空制造”的计划被形容为在轨道空间中生产用于3D打印塑料原料的塑料回收系统。
计划的主要内容是在外太空飞行器比如国际空间站或者未来执行更远的星际旅行的航空器中用3D打印技术将废旧塑料进行回收和再制造。被喻为“第一个外太空生产设备”的3D打印机将使未来外太空远航更加可行。
计划的发起者称:为3D打印机提供原材料的全自动太空回收系统将改变既有的规则，可以提供持续的补给，这些好处包括但不限于减少起飞重量，增加外太空任务的可靠性，减少对地球补给的依赖等。“太空制造”计划已经于美国航空航天局合作，开发3D打印技术在零重力环境下工作的问题。