一周之内,无人零售突然成为巨头纷纷加码的行业风口。12月19日,阿里联合美的发布了无人零售新产品——小卖柜。当天,腾讯持股的猎豹移动投资无人货架。此前12月14日,京东在无人零售业态加速布局,宣布将在全国主流城市建数百家无人超市。
不可否认的是,今年年中,无人零售概念爆发后,多方资本合力站台,让电商巨头与传统零售商、初创型互联网一起躁动。业内普遍认为,该业态会成为零售行业非常重要的补充,但现阶段看,其很难满足资本对快速复制、短期盈利的需求。一些新型便利店从业者不再打出“无人”概念,而是强调技术赋能,“无人不是风口,但智能零售将永远是风口”。
具体来看,12月19日,阿里与美的在合肥宣布联手拓展无人零售市场。目标是,未来两年内,推动中国无人智能零售终端设备的市场保有量突破100万台。
这个名为“小卖柜”的项目的创始人戴江透露,小卖柜准备在未来18个月内进入中国所有一二线城市、部分重点三线城市以及经济发达区域的中等规模城市。“希望未来30个月内,小卖柜自营业务成为中国无人零售领域的领导者。”
小卖柜项目初始投资5000万元,目前美的集团控股85%,管理团队持股15%,现正考虑引入风险投资。该项目不仅可以自己运营,也可以向外输出运营能力,预计未来100万台的目标中约30%为自己运营。
同一天,腾讯持股的猎豹移动也传出布局无人货架的消息。该项目11月初开始运营,不到两个月的时间在线下铺设5000个点位,今年年底将冲击1万个点位。
此前12月14日,京东集团与中海地产签订战略合作协议,将利用双方优势在全国主流城市建设数百家无人超市。按前期规划,今年春节前将首先在北京上线三家无人超市,明年会有50到100家出现在中海的整个物业中。
值得注意的是,根据市场研究机构eMarketer数据,中国的电商规模已经占到全世界电商的47%。而到2020年,世界总的电商零售比重逐步从2016年的8.7%上升到14.6%。但与此同时,世界电商增速将从2016年的23.7%,降到2020年的18.7%。
随着电商面临增速放缓的瓶颈,阿里、京东在电商的天花板后需要需求更大的突破,从而碎片化的线下消费开始被巨头重视,两者殊途同归的走到线下。
马云2016年提“新零售”,刘强东2017年7月提“无界零售”,无论概念如何,从目前看,巨头在这块重兵投入已是大概率事件。接下来,围绕无人零售,巨头之间将展开更加激烈的场景争夺战。
而对于无人零售的解读,业内也是争吵了大半年,从颠覆“拿来即走”的概念,到真正的无人零售,不少人将此定义为并非只是新技术带来的消费体验,而应该是新技术带来的零售方式。其价值的意义并不是将人工全部取代,而是提升消费体验。