据报道称：“中国稀土出口关税和配额政策遭世界贸易组织(WTO)裁定这些措施具有歧视性，因而中国准备取消受争议的稀土出口关税和配额。稀土，又称稀土元素，是钪、钇和镧系元素等17种化学元素的合称。稀土素有“工业维生素”“工业黄金”之称，这足以看出稀土之于现代高新科技行业的重要性。中国稀土出口配额制度始于1998年。稀土出口商须上缴15%—25%的出口关税。自2010年中国削减稀土出口规模以来，全球稀土库存近乎耗尽。中国稀土消费量约占全球70%，目前，中国是世界第一大稀土生产国，也是第一大稀土出口国，出口份额占世界总量的90%。虽然其他国家也拥有大量的稀土资源，但是由于国外人工成本较高，并且稀土资源是不可再生资源，所以基于战略储备及环境保护等考虑，各国长期大量从中国进口廉价的稀土资源。数据显示，2009年，中国稀土储量为3600万吨，2010年，中国稀土资源储量已降至世界总储量的30%，国新办2012年发布的《中国的稀土状况与政策》白皮书称，我国稀土储量降为1859万吨。稀土曾被欧盟称为“生死攸关的原料”的稀土资源在我国将只能维持数十年。据专业稀土行业网站凡宇资讯网分析认为，如果中国稀土出口关税和配额取消，势必会导致稀土价格下跌，那么中国很可能会选择像2011年4月1日上调稀土资源税来弥补，最终以稀土资源税取代或被取消的出口关税。