可是世事难料，10年后情况有了戏剧性的变化，苹果公司的iPhone和iPad等产品在全世界广受欢迎，势如破竹，而索尼的产品给人的感觉却是大大落伍于时代，甚至是有点举步维艰。在2011年苹果公司的市值排在全球科技公司首位的时候，2011年年底的时候索尼公司的股价已经降到17.5美元，而年初的时候则是将近40美元，整个一年，索尼垮掉了一大半。另外需要强调的是，苹果公司的股票和2001年相比上涨了近30倍，而索尼公司的股价只有10年前的1/9左右。比起股价的大幅跳水，更让人痛心的是，近几年来索尼几乎没有什么拿得出手的明星产品。
现如今IT业界有一道谜题困扰过很多所谓的业内专业人士：为什么索尼不同于苹果或亚马逊？为什么无法在移动互联市场大行其道的今天重现往日的辉煌？毕竟，一个众所周知的事实是，索尼是多媒体领域的创新动力源泉，有着悠久的历史，创造过很多设计一流的产品，建立了成熟又成功的电影工作室，发行过大量的畅销音像产品，也是世界上最大的游戏品牌之一。
我记得有这么一个典故：索尼公司的创始人盛田昭夫1999年去世后不久，乔布斯在苹果公司的一次展销会上，在展示其刚刚问世的新产品之前，先在屏幕上播映了盛田昭夫的巨幅照片，坦承这位日本企业家对苹果公司产生了巨大影响，而苹果公司的目标就是成为“美国的索尼”。
关于索尼的历史，曾经有过一本很出名的书，叫做《索尼源流：从废墟上起步》。在这本书中，我对“索尼迈向数字化音响时代”与“大力开发新技术”的这两个章节印象尤其深刻。这么说吧，我认识很多在索尼公司就职的人，都一致认为索尼的成功并不是偶然的，他们喜欢将这些成功的因素称之为“源流”，好吧，实际上我也承认这一点，只是需要说明的是，我认为索尼公司如今的失败很可能也根源于此。
《索尼源流：从废墟上起步》一书中提到，在索尼公司创立之初，技术人员为了满足公司对高频晶体管的需求所进行的不懈努力，以及科学家对制造过程中出现的故障所持有的打破沙锅问到底的研究态度相结合，终于研制出了优秀的成果，这是索尼公司所具有的突出特点。这样追求极致的创新精神，难道说到了今天就被索尼的研发团队忘记得一干二净了么？当然不能这么说，只不过为了创新而创新，甚至是脱离市场，如今的确是索尼在技术研发领域一个非常致命的缺陷。
当然，索尼陷入当前的困境，跟组织决策和管理执行层面上有很大的关系，但索尼的技术部门同样难逃其责。也许可以这样说，在50年成功的基础上，索尼的技术部门变成了一个被宠坏的孩子。“工程师乐园”，这短短五个字浓缩了索尼的成功，却在最近五年成为“失败”的音符。在所有人都开始从产品导向和消费者导向进行变革时，索尼还在坚持着一个观点，那就是让公司内部忘记市场。我参观过索尼东京总部的设计研发部门，可以这么说，在公司内部索尼工程师团队不需要考虑市场、也不需要考虑成本。索尼工程师一直相信，消费者需求应该是被引导的、被创造出来的，而不是被迎合的。
“消费需求应该是被创造出来的，而不是被迎合的”，这句话也不是没有道理，苹果的成功似乎就是最好的例证。而别忘了，苹果近几年的产品并没有一个是凭空拍脑袋想出来的，而是经过了2-3年周密的市场调研以及充分论证。而这样的理念把握的稍有偏差，就会面临失控的危险境地。实际上，这样的设计思维延伸到索尼产品上，你不难发现，在消费电子领域，索尼这些年来不断的产生很酷的创意，并不断增加新功能，只是因为他们可以，而不是因为消费者的需要。在我看来，这就是索尼失败的根源所在。
在过去的几年里，我测试过索尼两个很有代表性的产品，一个是索尼最新一代的Z系列笔记本，其性能不可谓不强大，厚度也已薄得不能再薄，当然价格也是高得离谱。其采用创新LightPeak技术的扩展底座可谓别出心裁，简而言之就是将独立显卡外置在一个扩展底座上，不过该显卡标称强劲性能并未体现在实际应用当中，而且其可怜的散热以及风扇噪音让其采用标准电压版的CPU尝试成为一个笑话。另外一个产品时索尼的平板电脑TabletS，它外观设计非常富有创意，能很快吸引人们的注意。实际上，它也是我所见过的平板电脑中最漂亮的一个。但最大的不幸在于，苹果平板和亚马逊平板能无缝融合设备和内容的地方，TabletS却没有做到，这也意味着这样的产品实际没有太多的价值可言。
类似的失误不胜枚举，我试用过很多索尼的产品，说起缺乏创意是不客观公正的，但有时候你会发现，这些产品真的很背离市场的大势所趋。实际上，或许正是把主要目光放在自身的优势上，而让索尼忽略了全球消费电子领域本身发展趋势才是其失误关键之一。比如液晶电视研发上，索尼公司曾坚持认为液晶技术是一种过渡技术，没有必要大力研发。再比如，索尼于1999年就研发成功并开始销售记忆棒随身听，这比iPod早了足足两年的时间，但是因为顾忌到对集团内部索尼音乐公司可能造成的影响而没有大造声势，结果浪费了时间导致iPod后来居上。
曾称雄一时的索尼何以如此一蹶不振，毫无生气？也许可以说是在为昔日的成功付出代价。由于索尼一直对特定的技术和特定的企业发展模式过于肯定，执著到近乎迷信的程度，结果就是故步自封，因循守旧，这样自然无法抓住此后的重大发展机遇，只是旷日持久地陷在过去的成功泥淖中无法自拔。
给消费者设计一种产品，并不是因为他们需要，而仅仅是因为我们能够做出来。在我看来，这也是大多数公司在设计研发时常常会落入的“思维陷阱”。实际上，创造未来成功的消费电子产品的关键就在于这种思维的转变。替代因为公司能做到而设计一种产品的做法，将重点转变为带着审视的、专注于用户怎么用这个产品、甚至连傻瓜都能用的眼光设计电子消费产品。目前市场的现实是大多数用户只是希望这些设备变得简单、有效，能做它应该做的事情。毕竟，从大趋势来看，一切游戏规则的改变皆源于一个词——应用服务——消费电子设备制造商该如何保持用户的粘性，直接取决于用户可以从其产品当中获取什么，而索尼恰巧缺席于此。