与老薛相比，昆山市淀山湖镇红星村种粮大户曹炳荣的化肥施用量要少一点，由于秸秆全量还田，钾肥比较充分，他每亩只用尿素60斤、复合肥65斤。“周边的散户施肥量就大了，一亩地要用100斤尿素、80斤复合肥！”
跟零星种植粮食的农民相比，种粮大户化肥施用量反而较少，因为大户对农本投入的考虑更多。目前，江苏种粮大户每种一亩水稻，需施用80斤尿素，而零星种粮的农民，不大计较农本投入，尿素用量有的甚至是大户的一倍，导致70%左右的氮肥没得到利用，既提高了农本，也使农业面源污染更严重。土壤所专家多年研究后认为，较合理的尿素用量是每亩64斤左右，现在只有太湖流域少数地区，化肥用量能达到这个标准。
尽管我国耕地面积不到全世界总量的10%，但化肥施用量接近世界总量的1/3，已成农业面源污染的主要原因。在夏种基本完毕、水稻开始追肥的季节，这则关于我国化肥过度施用的消息在一些农业网站上流传，记者对此作了采访。
“化肥施用过多问题确实存在，它导致土壤酸化严重，最明显的是土壤中重金属含量增加，有机质单一，通俗地说，就是土壤营养不良。”中国科学院南京土壤研究所研究员、面源污染治理技术研发中心主任施卫明说，根据多年来对水稻主产区的调查，他们发现，我国稻田氮肥施用量比日本和韩国多20%，与泰国、越南相比，施用量就更高了。
施卫明的说法一点不假。高邮市周巷镇前进村种粮大户薛连春有420亩水稻，他告诉记者，今年尿素价格比去年每吨下降300元，这对农民是好事。他种水稻，每亩用80斤尿素、70斤复合肥，这个用量较低，而那些种了几亩地的农民，每亩起码用100斤尿素，把化肥一撒，就去忙别的事，反正收获的粮食总比化肥值钱。
对此现象，施卫明很担忧。他说，土壤也有生命，也需要休息。现在普遍存在的过度施用化肥，实际上是让土壤高强度地拼命“干活”，土壤已很疲劳，时间长了会崩溃。在欧美国家，为保持土壤肥力，往往采取休耕措施，让土地休养生息。这在我国不大现实。日本控制化肥施用量，他们的粮食产量可以继续提高，但为了粮食品质和环境安全，有意减少化肥施用，让土地得到某种程度的休息，我们可以借鉴。
不能只顾产量，不顾土壤肥力和环境，否则，粮食继续增产会很困难。“土壤肥力崩溃不是危言耸听。”施卫明说，山东一个蔬菜主产县的很多菜地，因连续多年肥料大投入，以期达到蔬菜大产出，近几年出现不再产出的情况，土壤“死”了，只能换掉。
让土壤营养均衡的另一途径是施用有机肥。中科院南京土壤所土壤与环境生物修复中心研究员吴龙华说，根据检测发现，目前江苏多数耕地磷肥和氮肥过多，消化不掉的磷肥和氮肥会使附近水体富营养化，产生蓝藻等水体污染。多数耕地钾肥偏少，这几年实施秸秆还田，钾肥含量有所提高。有机肥中，钾肥含量比较高。
早些年，基层农技人员队伍比较整齐，测土配方做得比较好，这几年人才流失明显，一个农业大县，往往没几名懂得土壤营养的人。而农民不大懂得肥力均衡，不清楚土壤中缺什么，需要补什么、补多少，为了提高产量，往往盲目加大化肥施用量。其实，在土壤营养比较均衡的前提下，如果减少使用20%的化肥，粮食产量只会下降1%-2%，节省下来的农本，比产出的粮食价值高，把这道理跟农民说清楚了，农民肯定会减少化肥施用。有一支专业的农技队伍，帮农民精准施肥，保持土壤肥力，事关我国粮食增产的可持续性，这非常重要。